社会人に英語学習に関するアドバイスをしていると、ちょっとポイントがずれているというか、それはそもそも英語の勉強の話ではないよね、と指摘せざるを得ない質問や悩みに出会うことがあります。
英語をやり直したいと思っている人、またちょうど英語を学び直し始めた人は、是非ともまず以下の３つの点を最初に頭に入れておいてください。
1. 嫌いなこと、興味がないことを習得することは難しい。
「好きこそ物の上手なれ」という言葉があるように、英語が好きな人、英語に関心がある人は、自ら意欲的に英語学習に取り組むため、上達も早いです。好きなことはやっていて楽しいですから、あまり苦になりません。
反面、苦手なことや興味がないことに取り組む時、人は楽しいとは感じにくいものです。英語が嫌いな人、関心がない人は、英語を学んで楽しいという気持ちよりも、苦痛を感じる機会の方が多くなります。その結果、全く上達しない訳ではありませんが、英語が好きで取り組んでいる人よりも上達に時間がかかります。
現時点で、英語が嫌いという人や興味がないという人は、無理に英語を学ぶ必要はありません。仕事で急に英語が必要になったような場合を除けば、やめておいた方が無難です。そもそも、日本人全員が英語を話せるようになる必要もありません。
2. 何もしないで上達することはない。
英語を含め外国語学習というものは、一日二日で上達するものではありません。いくらやっても思うように話せない、時間がかかる、と悩むことも多々あります。しかし、英語話せないな…できないな…と思っているだけでは何も変わりません。
今よりも英語ができるようになりたいならば、具体的に何かをやることです。英語で話せるようになりたい人は、話す練習をすること。発音を良くしたい人は、発音練習をすること。知らない単語や表現がありすぎるという人は、まず語彙力の強化に励むこと。自分の目的にあったことを、一つでもやりましょう。天才ではない人間が、何もしないで上達することはありません。
3. 覚えていない言葉はわからないし、使えない。
自分が覚えていない英語の単語や表現は、言えないし、聞き取れないし、読んでも意味がわかりません。当然書くこともできません。英語であろうと何語であろうと、覚えていない言葉はわからないのです。当然と言えば当然なのですが、このことを失念している日本人がかなりいます。
英語の文章が読めない。それは知らない単語が多すぎるのでは？英語が話せない。日本語では話せるのであれば、英語の表現が出てこないということでは？英語のメールが書けない。日本語でメールを書けるのに英語ではどう書けばよいかわからない、それはつまり英語のメールの書き方や言い回しを覚えていないからです。
日本語と英語には、全く共通点がありません。文字も違う、発音も違う、文法も違う。それらを全て一つずつ覚えていくしかないのです。